沙盘模型的起源可以追溯到遥远的古代。据说，早在 2200 多年前的秦朝，秦始皇在部署灭六国的战略时，就亲自堆制研究各国地理形势，在李斯的辅佐下，派大将王翦进行统一战争。后来，秦始皇在修建陵墓时，在陵墓中堆建了一个大型的地形模型，模型中砌有高山、丘陵、城池等，还用水银模拟江河、大海，并通过机械装置使水银流动循环，这堪称早的沙盘雏形。

随着社会的发展，沙盘模型逐渐走出军事领域，迈向更为广阔的天地。在商业领域，沙盘模型早在房地产行业得到广泛应用。起初，建筑模型设计制作只是作为广告公司的一个附属产业。到了 1992 年，深圳早出现了专业建筑沙盘模型设计制作公司。此后，建筑沙盘模型设计制作便逐渐在广东、北京和上海等地区和城市作为一种专门的行业出现。从此，建筑沙盘模型设计制作从广告公司分离出来，成为一个独立的行业。在售楼处，房地产开发商利用沙盘模型向购房者展示楼盘的整体布局、建筑分布、绿化规划、周边配套设施等信息，帮助购房者直观地了解未来的居住环境，极大地促进了房屋销售。

建筑沙盘模型，是将设计师脑海中的创意蓝图以及繁杂的建筑图纸转化为直观可视的立体形态。从外观来看，无论是气势恢宏的大型商业综合体，还是温馨雅致的住宅小区，亦或是具有特色的文化场馆，都能在沙盘模型中得以精妙呈现。细致的建筑外立面，逼真地还原了材质的质感与纹理，让人仿佛能触摸到真实建筑的砖石；错落有致的楼层布局，清晰地展示出空间的划分与功能分区，能直观看到哪里是办公区、哪里是休闲区；而周边配套的绿化景观，那栩栩如生的树木、精致的花坛，更是为整个沙盘增添了一抹生机与活力，营造出舒适宜人的环境氛围。

其可定制化的特点也十分突出。不同的作战任务、不同的军事地域有着各自独特的情况，军事沙盘模型可以根据具体的需求进行定制打造。无论是山地作战、丛林作战，还是海上作战、沙漠作战等场景，都能地将相应的地形、气候以及作战要素融入其中。而且，还可以根据特定的作战计划，重点展示某些关键环节，比如在一次两栖登陆作战的沙盘模型中，着重体现登陆滩头的地形特点、敌方防御部署以及我方的登陆梯队安排等，方便军事人员进行针对性的战术研究和指挥决策。